আজ থেকে শুরু হচ্ছে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোল লড়াই। প্রথম লেগের ম্যাচে আজ মাদ্রিদ ডার্বিতে সান্টিয়াগো বার্নাবুতে রিয়াল আতিথ্য দেবে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদকে। ভিন্ন ম্যাচে মুখোমুখি হবে পিএসভি-আর্সেনাল, ফিয়েনুর্ড-ইন্টার মিলান, বরুশিয়া ডর্টমুন্ড-লিল। সবগুলো ম্যাচই শুরু হবে রাত ২টায়।

আজ রাতে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যাবে মাদ্রিদ শহর। সাদা আর লাল দুই রঙ্গের জনশ্রোতে পরিণত হবে স্পেনের রাজধানী। কারণ—চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ১৬’র মহারণের প্রথম লেগে লড়বে রিয়াল মাদ্রিদ ও অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ।

দলীয় শক্তি, অতীত পরিসংখ্যান— সব কিছুর বিচারে এই ম্যাচে ফেভারিট রিয়াল মাদ্রিদ। রিয়ালের আক্রমন ভাগ দুর্দান্ত। এমবাপ্পে, ভিনিসিয়াস, রদ্রিগো ও বেলিংহ্যামকে নিয়ে গড়া এই লাইনআপকে ভালোবেসে ভক্তরা নাম দিয়েছে ‘ফ্যান্টাসটিক-৪’।

আক্রমণ ভাগের এই চার ফুটবলারের মধ্যে যে কোন একজন সেরাটা দিতে পারলেও প্রতিপক্ষ নাকাল হবে নিশ্চিত। ইজনুরিতে রিয়ালের রক্ষণভাগ জর্জরিত হলেও, রুডিগারের সাথে একাডেমি ডিফেন্ডার রাউল আসেন্সিও দারুনভাবে মানিয়ে নিয়েছেন।

রিয়াল মাদ্রিদের কোচ কার্লো অ্যানচেলোত্তি বলেছেন, আমাদের প্রধান লক্ষ্য হলো প্রথম লেগে জয় পাওয়া। যতটা সম্ভব বাড়তি সুবিধা নিয়ে দ্বিতীয় লেগে যেতে চাই। এটা খুব কঠিন একটি ম্যাচ হতে যাচ্ছে কারণ অ্যাটলেটিকো খুবই শক্তিশালি দল।

অন্যদিকে, এবারের মৌসুমটা দুর্দান্ত পারফর্ম অ্যাটলেটিকো। আধিপত্য দেখিয়ে সরাসরি শেষ ১৬’তে জায়গা করে নিয়েছে সিমিওনি’র দল।

এদিকে, লা লিগাতেও ভালো ছন্দে আছে দলটি। টেবিলের দুই নম্বরে আছে তারা। সবসময় রক্ষণকে প্রাধান্য দিয়ে রণকৌশল নির্ধারণ করে মাঠে নামেন অ্যাটলেটিকো কোচ ডিয়েগো সিমিওনি। এই ম্যাচেও তার ব্যতিক্রম হবে না। আক্রমনে জুলিয়ান আলভারেজ আর আতোয়ান গ্রিজম্যানের মতো ফরোয়ার্ড থাকায় কাউন্টার অ্যাটাকে গোলের জন্য মুখিয়ে থাকবে অ্যাটলেটিকো।

অ্যাটলেটিকোর কোচ ডিয়েগো সিমিওনি বলেন, আজ মাদ্রিদ শহরের জন্য বিশেষ একটি রাত। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে একই শহরের দুই দল। এক কথায় অসাধারণ এক লড়াই উপভোগ করতে যাচ্ছে ভক্তরা। তবে ম্যাচটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিপক্ষকে আমরা সন্মান করি। তবে, সর্বোচ্চ দিয়ে জয়ের চেষ্টা করবো।

অ্যাটলেটিকোর বিপক্ষে রিয়ালের লা লিগার সাম্প্রতিক লড়াইয়ের অধিকাংশই ড্র হয়েছে। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের লড়াইয়ে এগিয়ে লস ব্লাঙ্কোসরা। ইউসিএলের মুখোমুখি ৯ ম্যাচে রিয়ালের ৫ জয়ের বিপরিতে অ্যাটলেটিকো জিতেছে ২ ম্যাচ।